Intoleransi laktosa adalah keadaan di mana seseorang mengalami kesukaran mencerna laktosa, sejenis gula yang terdapat dalam produk tenusu seperti susu dan produk tenusu lain.
Ini berlaku kerana kekurangan enzim laktase dalam sistem pencernaan individu tersebut. Enzim laktase diperlukan untuk memecahkan laktosa kepada glukosa dan galaktosa supaya dapat diserap oleh tubuh.
Seseorang itu boleh tiba-tiba mengalami intoleransi laktosa pada mana-mana umur dalam hidup mereka. Ini boleh berlaku jika terdapat perubahan dalam sistem pencernaan atau kekurangan enzim laktase yang berfungsi dengan baik.
Penurunan aktiviti enzim laktase semasa dewasa, jangkitan usus, pembedahan usus, atau penyakit tertentu adalah beberapa faktor yang boleh menyebabkan seseorang tiba-tiba mengalami intoleransi laktosa walaupun sebelumnya mereka tidak mempunyai masalah ini.
Penurunan aktiviti enzim laktase semasa dewasa adalah perkara yang biasa berlaku dalam kalangan manusia. Enzim laktase adalah enzim yang diperlukan untuk mencerna laktosa, gula yang terdapat dalam produk tenusu.
Semasa bayi dan kanak-kanak, aktiviti laktase biasanya tinggi, kerana bayi bergantung sepenuhnya pada susu sebagai sumber utama makanan mereka. Aktiviti laktase yang tinggi membolehkan bayi dan kanak-kanak mencerna laktosa dengan mudah.
Walau bagaimanapun, semasa dewasa, aktiviti laktase dalam sistem pencernaan individu boleh menurun secara beransur-ansur. Penurunan ini biasanya bermula selepas kanak-kanak berhenti menyusu dan beralih kepada makanan padat.
Kembung perut adalah gejala yang kerap berlaku apabila seseorang dengan intoleransi laktosa mengambil produk yang mengandungi laktosa. Kembung berlaku kerana laktosa yang tidak dapat dicerna dengan betul bergerak ke usus besar, di mana ia menjadi makanan bagi bakteria usus.
Proses fermentasi oleh bakteria ini menghasilkan gas, terutamanya hidrogen, karbon dioksida, dan metana. Gas-gas ini terperangkap dalam usus, yang menyebabkan kembung dan perasaan tidak selesa atau sakit dalam perut.
Perasaan tidak selesa dalam perut yang sering disertai dengan perasaan ingin muntah. Loya boleh menjadi salah satu tanda awal gejala intoleransi laktosa. Ia sering berlaku apabila laktosa yang tidak dapat dicerna dengan baik mencapai usus besar dan merangsang usus besar untuk menghasilkan lebih banyak air.
Apabila laktosa tidak dapat dicerna dengan baik dalam usus kecil, ia bergerak ke usus besar. Ini boleh merangsang usus besar untuk menghasilkan lebih banyak air, yang boleh mengakibatkan cirit-birit. Dalam kes yang teruk, sistem pencernaan individu mungkin mencuba menyingkirkan laktosa dengan memaksa individu untuk muntah.
Fermentasi laktosa oleh bakteria usus besar menghasilkan gas yang terperangkap dalam usus. Oleh itu, individu dengan intoleransi laktosa mengalami peningkatan pengeluaran gas usus, yang boleh mengakibatkan kentut yang kerap dan berbau. Gejala ini boleh menyebabkan sesetengah individu tidak selesa.
Satu pendekatan penting dalam pengurusan intoleransi laktosa adalah dengan mengelakkan atau mengurangkan pengambilan produk tenusu yang mengandungi laktosa. Ini termasuk susu, keju, yogurt dan aiskrim. Mengawal pengambilan produk makanan ini adalah langkah penting untuk mengurangkan risiko gejala seperti kembung, sakit perut, dan cirit-birit. Individu perlu membaca label makanan dengan teliti untuk memastikan tidak ada laktosa dalam produk.
Bagi alternatif untuk minuman susu, produk susu kambing seperti Susu Rizqi merupakan pilihan yang sesuai bagi mengurangkan simptom intoleransi laktosa. Satu kajian mengatakan, susu kambing mempunyai kandungan laktosa 0.2 – 0.5% lebih rendah berbanding susu lembu. Jadi, susu kambing merupakan pilihan yang paling terbaik bagi sesiapa yang menghidapi intoleransi laktosa
Terdapat banyak produk susu tanpa laktosa yang boleh digunakan sebagai pengganti susu biasa. Susu tanpa laktosa adalah pilihan yang baik untuk individu dengan intoleransi laktosa kerana ia mengandungi laktosa yang telah ditapis. Terdapat juga variasi susu tanpa laktosa seperti susu soya, susu badam, dan susu oat. Individu boleh memilih susu tanpa laktosa yang sesuai dengan citarasa dan keperluan diet mereka.
